12 апреля 1961 года произошло событие, ставшее началом перехода человечества в новую эру. Советский космонавт Юрий Гагарин стартовал с космодрома «Байконур» на космическом корабле «Восток-1». Впервые в истории он совершил полет вокруг Земли, длительностью 108 минут.

Накануне взлета было множество интересных моментов. Например, перед взлетом ракеты Гагарин произнес не только знаменитое «Поехали», но и побеседовал со знаменитым инженером-конструктором Сергеем Королевым, который рассказал космонавту о питании на корабле. Гагарин заметил – главное, что положили колбасу, поскольку ей хорошо закусывать спиртное. Идет запись бортового магнитофона, предостерег Королев, и они дружно посмеялись.

Перед полетом для решающей проверки в космос была запущена точная копия ракеты «Восток» с куклой, имеющей идентичные параметры Гагарина, и собакой Звездочкой на борту.

У Гагарина было два дублера, которые в случае непредвиденного должны были его заменить. Германа Титова знает почти каждый, но был и второй – Григорий Нелюбов, который в тот день был без скафандра.

После полета Юрий Гагарин стал очень популярен. В 60-е годы родители стали чаще давать мальчикам имя Юрий. Советский космонавт был известен не только в России, но и в других странах. Он стал визитной карточкой Советского Союза и послом мира.

В СССР праздник был установлен по указу Президиума Верховного Совета в 1962 году. С этого времени отмечается, как День космонавтики. Инициатором стал второй летчик-космонавт СССР Герман Титов, он обратился в ЦК КПСС с соответствующим предложением.

Спустя двадцать лет, 12 апреля 1981 года, начался первый пилотируемый полет по американской программе «Спейс Шаттл».

А 7 апреля 2011 года участники пленарного заседания Генеральной Ассамблеи ООН приняли резолюцию, официально провозгласившую 12 апреля Международным днем полета человека в космос. В качестве соавторов документа выступили свыше 60 государств.