На днях при помощи ракеты Atlas V с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида был выведен в космос зонд OSIRIS-Rex. Космический аппарат покинул пределы Земли с серьёзной миссией — добыть с поверхности астероида Бенну образцы грунта.

Это большое событие для мира науки – первое путешествие космического корабля к астероиду! За запуском со специальной смотровой площадки наблюдали свыше восьми тысяч человек, также на портале НАСА велась онлайн- трансляция, к которой мог подключиться любой желающий.

Исходя из расчётов НАСА, зонд достигнет Бенну в 2018 году, спустя ещё 2 года он должен, не совершая посадки, взять образцы грунта. Зонд оборудован специальной трёхметровой выдвижной «рукой» — опустив её на поверхность астероида, он втянет частички грунта и отправит в герметичную капсулу.

Зонд вернётся на Землю не ранее 2023-го года. Аппарат должен набрать не менее 60-ти граммов грунта, поскольку пробы будут разделены между несколькими странами, в числе которых США, Канада и Япония. Уже известно, что часть материала планируется законсервировать для дальнейших исследований.

Миссия OSIRIS-Rex уникальна. Ожидается, что в ходе изучения собранного материала можно будет приоткрыть завесу тайны формирования Солнечной системы, а главное – возникновения жизни на нашей планете.