Сегодня началось погружение в самый глубоководный желоб в Тихом океане, и на всей планете. Он расположен в нескольких километрах восточнее Марианских островов и архипелага Гуам. По некоторым подсчетам, глубина самой низкой части Марианской впадины (бездна Челленджера) — более 11 км.

Организатором экспедиции выступает Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Для желающих следить за процессом организована онлайн-трансляция – на нескольких каналах сети «Youtube».

Сейчас экипаж занимается изучением «высоких» районов впадины, которые находятся на глубине в 4,2 километра. Океанологи берут пробы воды в районах подводных грязевых вулканов и других геотермальных источников. Ученые считают, что это поможет узнать, какие виды бактерий там обитают, тем самым приблизившись к разгадке возникновения жизни в далеком прошлом. Ученых также интересует, как формируются горные породы, и какие многоклеточные организмы могут существовать в условиях впадины.

Экспедиция продлится вплоть до июля. За этот период радиоуправляемые подводные лодки погрузятся на глубину в шесть километров.

Кстати, за последние 50 лет уже предпренимались попытки достичь дна загадочной Марианской впадины. В 1960 это попытались сделать Жак Пиккар (Швейцария) и Дон Уолш (США). В 1996 году дна впадины хотели достичь с помощью японского батискафа «Кайко». В 2009 году аналогичный проект реализовали американцы с помощью судна «Нере». А в 2012 году в воды впадины опустился режиссер Джеймс Камерон в судне «Deepsea Challenger».