Несколько десятилетий астрономы Института поиска внеземных цивилизаций SETI в США бьются над поисками жизни за пределами Земли, расшифровывая сигналы, поступающие из различных областей галактики.

В 1977 году телескоп «Большое ухо» поймал поразивший научное сообщество сигнал «Wow!», происхождение которого долго не было установлена. Годами астрономы безрезультатно повторно искали источник сигнала в созвездии Стрельца. После чего родилась теория, что звук возник за счет отражения радиоволн с Земли от фрагментов космического мусора.

Недавно появилась еще одна теория. Издание Journal of the Washington Academy of Sciences опубликовало материал Антонио Пэриса, уверенного, что звук могли породить физические процессы внутри хвоста кометы. В тот день в созвездии Стрельца находились две кометы 266P/Christensen и 335P/Gibbs. Тогда ученые не знали об их присутствии, кометы были открыты только в 2006 и 2008 году.

Автор статьи рассказывает, что в составе кометы — водород и кислород. Ионизированный водород способен излучать радиоволны на таких же частотах, которые зафиксировал «Большое ухо» в 1977-м. Чтобы подтвердить это, Пэрис поставил эксперимент. В январе 2017-го, когда комета в очередной раз пролетела через созвездие Стрельца, Пэрис установил десятиметровый радиотелескоп с системой анализа спектра. Следя за сигналом, исходившим от всех космических источников и сравнивая полученные данные с данными ученых SETI, он пришел к выводу, что кометы излучают радиоволны на частоте 1420 мегагерц, как источник сигнала «Wow!». «Астрономы SETI увидели комету, а не внеземной разум», — уверен Пэрис.

Сами же астрономы SETI усомнились в достоверности данных, полученных Пэрисом, отметив, что кометы находились очень далеко, и Пэрис не мог зафиксировать сигналы при помощи такого небольшого радиотелескопа. Они также заметили, что сигнал длился минуту, а кометы постоянно излучают радиоволны.